Das Deutsche Historische Institut Washington, D.C. fördert die transatlantische Zusammenarbeit in der Geschichtswissenschaft und benachbarten Disziplinen.

Jedes Jahr organisiert es zahlreiche wissenschaftliche Konferenzen und Vortragsveranstaltungen für eine breitere Öffentlichkeit. Das DHI vergibt Dissertations- und Postdoc-Stipendien und veröffentlicht Monographien und Sammelbände in amerikanischen und deutschen Verlagen.

Es verleiht den Helmut-Schmidt-Preis für deutsch-amerikanische Wirtschaftsgeschichte, den Franz-Steiner-Preis für transatlantische Geschichte sowie den Fritz-Stern-Preis für herausragende amerikanische Dissertationen zur deutschen Geschichte.